2021年3月23日 経済発展
世界知的所有権機関は本日、新たな報告書を発表し、近年、人間の動作や視覚などの障害や不便を克服するのを助ける「支援技術」のイノベーションが「二桁の成長」を見せており、日常消費財との融合がますます緊密になっていると述べた。
知的財産・イノベーション・エコシステム担当副事務局長のマルコ・エル・アラメイン氏は、「現在、世界では支援技術を必要とする人が10億人以上います。人口の高齢化が進むにつれ、この数は今後10年間で倍増するでしょう」と述べました。
「WIPO 2021年技術動向レポート：支援技術」と題された報告書では、既存製品の継続的な改良から最先端技術の研究開発に至るまで、「支援技術」分野におけるイノベーションは、障がいのある人々の生活を大きく改善し、様々な環境における行動、コミュニケーション、作業を支援することができると述べられています。また、コンシューマーエレクトロニクスとの有機的な融合は、この技術のさらなる商業化を促進するとしています。
報告書によると、1998年から2020年上半期に発行された特許のうち、様々な地形に合わせて調整できる車椅子、環境警報装置、点字補助装置など、支援技術関連の特許は13万件を超えています。中でも、補助ロボット、スマートホームアプリケーション、視覚障害者向けウェアラブルデバイス、スマートグラスなど、新興支援技術に関する特許出願件数は15,592件に達しました。特許出願件数は、2013年から2017年にかけて年間平均17%増加しました。
報告書によると、環境技術と動作機能は、新興支援技術におけるイノベーションが最も活発な2つの分野です。特許出願の年間平均成長率はそれぞれ42%と24%です。新興環境技術には、公共の場でのナビゲーション補助装置や補助ロボットが含まれ、モバイル技術のイノベーションには、自律走行車いす、バランス補助装置、インテリジェント松葉杖、3Dプリント技術で製造された「神経補綴物」、そして筋力と可動性を向上させる「ウェアラブル外骨格」が含まれます。
ヒューマンコンピュータインタラクション
知的財産権団体は、2030年までにヒューマン・コンピュータ・インタラクション技術がさらに進歩し、コンピュータやスマートフォンなどの複雑な電子機器をより適切に制御できるようになると述べています。同時に、人間の脳を基盤とした環境制御技術や補聴技術も近年大きな進歩を遂げ、聴覚障害者への支援を強化しています。中でも、より高度な人工内耳は、この分野の特許出願件数のほぼ半分を占めています。
WIPOによると、聴覚分野で最も急速に成長している技術は非侵襲性の「骨伝導装置」であり、その年間特許出願数は31％増加し、一般的な消費者向け電子機器と医療技術との融合も強化されている。
知的財産機構の知的財産・イノベーションエコシステム部門の情報担当官、アイリーン・キサラ氏は、「米国食品医薬品局が認可した頭部装着型補聴器が一般の店舗で直接販売されるようになり、聴覚障害のない人にもメリットのある電子製品として見られるようになってきています。例えば、ランナー向けに特別に開発されたイヤホンには『骨伝導』技術が使われています」と語る。
インテリジェント革命
財産権団体は、パーソナルケア分野における2つの先駆的なイノベーションである「スマートおむつ」や授乳支援ロボットなど、同様の従来型製品の「インテリジェンス」の波が今後も進展し続けると述べている。
キサラ氏は、「同じ技術はデジタルヘルスケアにも応用でき、人々の健康増進に役立つ可能性がある」と述べた。今後、同様の製品が次々と登場し、市場競争は激化するだろう。これまでニッチで特殊用途とされてきた高額製品も、価格が下がり始めるだろう。
WIPOによる特許出願データの分析によると、中国、米国、ドイツ、日本、韓国が支援技術のイノベーションの5大発信源となっており、中国と韓国からの出願件数は年々増加しており、この分野における米国と日本の長期にわたる優位な地位を揺るがし始めている。
WIPOによれば、新興支援技術分野の特許出願では大学や公的研究機関が最も多く、出願人の23％を占めている。一方、従来の支援技術分野では独立した発明者が主な出願人で、出願人の約40％を占め、その3分の1以上が中国にある。
WIPOは、知的財産権が支援技術のイノベーションの成長を促進してきたと述べた。現在、世界で必要な支援製品を利用できるのはわずか10分の1の人々である。国際社会は、国連障害者権利条約とWHOの枠組みの下で、支援技術の世界的なイノベーションを継続的に推進し、より多くの人々が恩恵を受けられるよう、この技術のさらなる普及を促進する必要がある。
世界知的所有権機関について
ジュネーブに本部を置く世界知的所有権機関（WIPO）は、知的財産政策、サービス、情報、そして協力を促進するための主要な国際フォーラムです。国連の専門機関として、WIPOは193の加盟国が、すべての当事者の利益のバランスを取り、継続的な社会発展のニーズを満たす国際的な知的財産法の枠組みを構築することを支援しています。WIPOは、知的財産権の取得や複数国間の紛争解決に関するビジネスサービスに加え、開発途上国が知的財産の活用から利益を得られるよう支援するための能力構築プログラムを提供しています。さらに、WIPOは、専用の知的財産情報リポジトリへの無料アクセスも提供しています。
投稿日時: 2023年8月11日
